Когда я на почте служил ямщиком,
Ко мне постучался косматый геолог...
Мы с моим бородатым суровым дедом-ямщиком в дождливую ночь по грязи (дороги развезло

) ехали куда-то из города на нашей повозке. Наконец, подъехали к какой-то сторожке в глухом лесу. Неразговорчивый хозяин – усатый, рыжеватый, широколицый господин, себе на уме, как мне показалось, – был нам весьма рад. И только я подумала, что всё-таки какое-то зловещее это место

и что неспроста нам надо было ехать сюда ночью, да ещё и по такой дороге, – как по лестнице с чердака спустился ещё один господин – худой, с бегающим, колючим, неприятным взглядом и немного взъерошенной тёмной шевелюрой.

На его ногах были надеты странные деревянные приспособления особой конструкции, – на вид нечто вроде колодок, – призванные, видимо, облегчать больным ногам передвижение. Ходить господину помогал ловкий негритёнок (Билли?

), которого тот по-лишнему дёргал, совсем по-старчески недовольно и противно ворча.

Однако мне показалось, что господин в колодках специально напускает на себя вид сварливого старикашки. А, приглядевшись к колодками, я поняла, что они только затрудняют движения. «Эге, – смекаю, – а дяденька прикинулся калекой и собрался в город просить милостыню».

И мой дед, видимо, тоже как-то был с этим связан.

На том и кончилось.