[АСЯ-ЯСА]

Подредактировала явление Виктора (марти-стью он али кто?! ) и далее их разговор с установлением раппорта.


Однако две дамы, чьи сплетни Рафаэль только что имел неосторожность подслушать, вдруг разрушили идиллию. Выпав из общего хора, обе встревоженно уставились за спину Рафаэлю, переглянулись, и одна другой прошептала что-то вроде:
– Доктор!
От любопытства Рафаэль даже замолчал. Кто же посмел отвлекать адептов? Забыв о почти поверженном градоначальнике, он приготовился держать удар оппонента пожёстче – только б не вызвали охрану. Хотя, возможно, загреметь в полицию – единственный путь ко спасению: если уж лишиться права подписи, никто и не заставит ничего подписывать!
Рафаэль обернулся. К ним подошёл высокий, худощавый человек старше средних лет – не понятно, откуда он вылез и как успел подкрасться. Выглядел он совсем не как охранник, а как типичный канцелярист, подавляющий своей аккуратностью и строгим лоском чёрного костюма при тонком галстуке. Рафаэль втайне мечтал о коллекции таких галстуков, только ему вообще никакие не шли, всегда душили и нелепо болтались на манер собачьего языка. Но тот, кто был так одет и так держался, не мог оказаться каким-то заурядным стряпчим. Рафаэлю он больше напоминал политика-тяжеловеса: его сухие, резкие черты лица и холодный, оценивающий взгляд выдавали ещё один, главный, признак высшей бюрократической касты – безразличие к людям, уже ставшее второй натурой.
Гады сползались на подмогу предводителю, решил Рафаэль. Но всё-таки если двое на одного, будет слишком очевидно, что бой нечестный, а значит, в глазах публики он безоговорочно победит! В предвкушении яростной стычки Рафаэль зло уставился на врага, вновь готовый не щадя себя кинуться ему на растерзание. Но взгляд у того быстро скользнул на двух старых сплетниц, а лицо мгновенно смягчилось. Суровый господин любезно улыбнулся и кивнул дамам, явно узнав их. В замешательстве Рафаэль тоже повернулся к ним. По тому, как они обе так же ответили на приветствие улыбками и почти синхронными кивками, он понял, что лишился поддержки целой трети аудитории. Да и мэр, казалось, лишь увидев неприятного типа, внезапно успокоился и даже как-то виновато сник.
– Ритин, пойдёмте принимать по очереди. Я тут скончаюсь, честное слово.
Новый соперник негромко хлопнул в ладоши – этого хватило, чтобы все притихли и замерли, в том числе и Рафаэль, – и как ни в чём не бывало иронично подметил:
– Обычно если спорят шесть человек, значит, собрался Городской Совет. Могу ли я помочь?
Тот, кто позволял себе в мэрии прилюдно издеваться над институтом народовластия, должен быть очень важной птицей. Догадки подтверждались, и Рафаэль глаз не сводил с политика. Помимо стандартной чиновничьей уверенности и самообладания, в этом господине чувствовалась скрытая возвышающе-отстранённая манера держаться, как у тех, кто умеет кланяться кому надо, но слишком высоко себя ценит и презирает обычных людей с их мелкими дрязгами. Такие гордецы обычно отгораживали себя неприступной стеной, через которую не пробиться.
– Хотелось бы! – Мэр смотрел на него так, будто возлагал последнюю надежду. – Это уже не в моей компетенции. Господин Лертолье не хочет решать свой вопрос в официальном порядке. А садиться со всеми за стол переговоров как частное лицо я физически не в силах.
– Что ж, поручение ясно, попробуем разобраться. – Мирно кивнув, чиновник успокаивающе плавным жестом пригласил Рафаэля следовать за ним. – Прошу вас, господин Лертолье.
– Давно пора! Сколько уже можно-то, – для порядку проворчал Рафаэль, немного растерявшись от эдакой обходительности. Всё колоссальное напряжение схлопнулось, будто шаровая молния, – едва незваный консультант ударил в ладоши. Оставалось только плестись вслед за ним, дьявольски корректным и сдержанным. Обратно ведь не побежишь спорить и ругаться, если инцидент исчерпан. Вроде бы цель оказалась достигнута, но Рафаэля накрыло разочарованием и апатией. Обещали помочь, а на деле из рук вырвали заслуженную победу: он уделал бы мэра, если б их не прервали! Теперь придётся как-то пробираться сюда в следующий раз, если у градоначальника не начнутся каникулы. Да и в любом случае придётся пробираться, хоть к кому-то. Выбора не было.
Между тем, чиновник завёл Рафаэля в дальнюю комнату – молча открыл дверь и пропустил вперёд. Рафаэль заметил выражение лица и аж передёрнулся: оно приобрело прежнюю резкость и отстранённость, но больше всего настораживал опущенный взгляд – будто хищник боялся вспугнуть добычу. Рафаэль понял, настоящий бой только предстоит, но перевес теперь на чужой стороне. Продолжать поединок тет-а-тет было совсем не интересно. Кто этот человек? Зачем ему что-то доказывать? Да и какой смысл бороться, если борьба напоминает самообман, поход против ветряных мельниц? Готовый ко всему, Рафаэль послушно вошёл в просторный кабинет, сразу направился к начальническому столу, с досады бухнул на него бумаги и сел рядом на стул для посетителей.
– Вы произнесли прекрасную речь, хотя немного хватили с тем, что революции делал наш город, – чересчур спокойно произнёс чиновник, закрыв дверь и заходя за стол. – Я вас внимательно слушаю. – Он сел в высокое кресло напротив, подался вперёд, положил руки перед собой, артистично сцепив указательные и средние пальцы, и ожидающе поглядел на Рафаэля.
Тот с недоверием откинулся на спинку стула и небрежно подвинул своему визави документы, зная бюрократический обычай сначала смотреть в бумажки, а потом на человека.
– Тоже говорите по-докторски, почти как мэр. У вас мода – подделываться под начальство?
Консультант чуть приподнял уголки рта, будто слова Рафаэля ему польстили.
– Наблюдательность – полезное дарование.
– Хлебнёшь всякого по вашим кабинетам – ещё и не такими дарованиями обзаведёшься. Все вы, чиновники, одинаковы. Вам всё равно, вы обещаете, добренькими прикидываетесь, а сами только рабочее время отсиживаете. Спешите наслаждаться жизнью, пока другие горе мыкают? Если не хотите читать, я пойду. Не смею отвлекать ваше сиятельство.
«Его сиятельство» сосредоточенно и невозмутимо выслушал.
– Настолько плачевный опыт? Сожалею. Но я не чиновник, скорее, общественный деятель. И я здесь в своё личное время, хотя обычно не принимаю население. Кому-то нравится играть на улице в петанг, а мне интереснее здесь – курировать более фундаментальные процессы. Ваша отвага впечатляет. С таким самоотречением добиваются справедливости, если случилось нечто страшное.
Хмурый Рафаэль заёрзал на стуле, подался вперёд и снова брякнулся на спинку.
– Ну случилось. Какое вам дело? Вы адвокат?
– Я доктор.
– А, ну да… – Рафаэль сообразил, что старые сплетницы именно так его и обозвали. Наверно, доктор права – то, что нужно, подходящий статус. Если б только было чем платить очередному юристу-вымогателю! Рафаэль съязвил: – Неужто психиатр?
Доктор оценил шутку – вдруг открыто улыбнулся, сверкнув роскошными зубами, которые, видимо, стоили немалых денег.
– Нет, к счастью. Думаете, мэр намекал, будто ваш случай – в компетенции психиатра? – Откинувшись на спинку высокого кресла и положив руки на подлокотники, серьёзно прибавил: – Вам повезло, что я подошёл раньше, чем кто-нибудь вызвал бы охрану.
Его непроницаемое лицо помягчело – Рафаэль не верил своим глазам. Неужели удалось вызвать сочувствие в ледяном сердце бюрократа? Или он просто сменил одну маску другой? Рафаэль демонстративно вздохнул.
– У меня отняли работу, отнимают дом, и если бы ещё отняли свободу – разве большая потеря? Правда, виноватым был бы уже не тот человек.
– Но возможно, потом об этой потере вы сожалели бы больше всего. А кто же тот?
Рафаэлю давно надоело пересказывать свою историю разным канцелярским крысам, но поведать её доктору почему-то хотелось. Он мыслил и говорил не так, как все, многозначительно и загадочно, будто стирая границы или вообще их не видя. Без посторонних он оказался не таким уж неприятным, как на публике: охотно слушал и неуловимо располагал к себе. Да и очень хотелось узнать, каким образом разрядить накалившуюся донельзя атмосферу одним хлопком в ладоши. Ведь точно быть бы мордобою, кабы не доктор. Рафаэль чуял подвох. Сам-то он мог заставить понервничать, но вот как отвести от себя вызванное напряжение и принудить сбросить на кого надо, он не знал, а это бы ему очень пригодилось. Тогда он показал бы всем своим обидчикам!
– А тот… Друг нашей семьи. Ну, точнее, друг детства моей тёти. Догадываюсь, однажды мы с ним чуть ни породнились. Тётя просила за меня, и он взял меня к себе бухгалтером. Ну, младшим бухгалтером. Мы были обязаны ему. Мне трудно найти работу. Видите, какой я… Инвалиды никому не нужны.

@темы: Роман, Творчество

Comments

[Aria1985]

Таки ждём-с продолжения!)))

[АСЯ-ЯСА]

Aria1985
Уря, спасибо!)))