[mjaso]

(Кто спрашивал, о чём пишу новую книгу...)
Короче, меньше надо французских фильмов смотреть. Высокие отношения.


В качестве эксперимента я решил удостоить мистера Форрестера своей руки — для начала в буквальном смысле, разумеется. Однако не успел я дотронуться до его ладони, послышался нежный голос моего «дядюшки»:
— Моя дорогая, почему ты не пьёшь чай? Я принёс тебе чашечку и пирожное, которое ты так любишь.
Старый плут доктор Уотсон собственной персоной стоял на пороге, действительно держа в руке чашку чая и розетку с каким-то сладостями. Похоже, он обращался ко мне. Увидев мистера Форрестера подле меня, он расплылся в елейной улыбке и прошёл к столу, чтобы поставить угощение.
— Вижу, вы уже познакомились с моей невестой, мистер...
В не меньшем замешательстве, чем я, молодой человек повторил тем не менее достойно и сдержанно:
— Форрестер, Алан Форрестер.
— Она прекрасна и умна — редкое сочетание, не правда ли, мистер Форрестер? — С неприлично самодовольной улыбочкой доктор подошёл ко мне и символически поднёс к губам мою повисшую в воздухе руку. Его обычно вкрадчивая походка стала твёрдой и уверенной, как будто хозяином здесь был он, а не дядюшка мистера Форрестера.
— Да, вы совершенно правы, — учтиво согласился Алан Форрестер. — Простите, вынужден вас покинуть, пора проведать дядю и тётю.
Вмиг растеряв весь энтузиазм в отношении меня и даже внешне потухнув, он спешно раскланялся и ретировался.
— Уже невеста? — спросил я моего новоиспечённого женишка. — Кажется, в начале приёма вы ещё называли меня племянницей.
— Внучатой племянницей, — уточнил он.
— Тем более. Как понимать ваш манёвр?
Доктор вздохнул и развёл руками.
— Страсть к внучатым племянницам — ещё одна наша семейная традиция... Что поделать, женщина замужняя или в статусе невесты гораздо более защищена, чем незамужняя. Но скажите лучше вы мне, как понимать ваши неосмотрительные заигрывания с откровенным альфонсом?
— Во-первых, поддержать беседу — это не заигрывания, а во-вторых, по-моему, он обычный молодой человек. Немного нагловатый, но не более, чем вы, например. Ведь наглость порой свойственна мужчинам, если они хотят чего-то добиться, не так ли? Но что заставляет вас видеть в нём злой умысел? Неужели ревность?
Доктор скептически и осуждающе покачал головой.
— Не прикидывайтесь наивной. Ваша профессия даёт вам опыт, который не может извинить продемонстрированную сейчас вами легкомысленность. Или вы уже не способны отличить порядочного человека от альфонса? Стоило какому-то мелкому проходимцу наплести вам пару низкопробных комплиментов, и вы тут же готовы задирать перед ним юбку на манер последней дешёвки?
— Вы забываетесь! Всё совсем не так!
— Держу пари, он ничего нового не придумал и, как попугай, повторил то, что я вам сказал полчаса назад — абсолютно искренне, прошу заметить. Если вы ищете, к кому бы прыгнуть в постель, потому что не знаете, что делать со своими желаниями, обратились бы ко мне как ко врачу, я бы нашёл для вас подходящее средство.
— Если бы вы только посмели, сами пострадали бы от этого средства так, что навсегда забыли бы лезть ко мне с вашими советами! Не знаю, как сложилась ваша личная жизнь и с кем наставляла вам рога ваша жена, но ваши собственные неудачи — не повод для обвинения других женщин в легкомысленности. И тем более не повод отчитывать меня.
Доктор презрительно фыркнул.
— Мисс, моя личная жизнь сложилась исключительно счастливо, чего и вам желаю. И я прослежу, чтобы это недоразумение к вам не приближалось. — Он сурово ткнул пальцем вслед мистеру Форрестеру и, мгновенно переключившись, спросил как ни в чём не бывало: — Так вы будете пить чай?
— Нет, благодарю вас, предпочитаю воздерживаться от еды и питья в чужих домах. Лучше покурю, с вашего позволения.
— О, тогда без меня, иначе меня одолеет приступ чихания. — Не без удовольствия он отправил маленькую пироженку себе в рот и запил чаем, а затем преспокойно направился с этими угощениями, который сам же и принёс, обратно в гостиную.
— Доктор, — позвал я, присев на край стола и достав из кармана трубку и кисет.
— Ммм? — Жуя, мой веларий обернулся.
— А ведь мистер Алан Форрестер вправду сбежал, как трусливая крыса.
— Я вам говорю.
— И даже не заметил ваше обручальное кольцо.
— Помолвочное, — возразил доктор и весело подмигнул мне. — И вы своё носите, пригодится.