Чтобы Виктор не видел моего лица, я отвернулась. Как назло, всё вокруг бурлило, искрилось, подобно фонтану перед театром в солнечный день, переливалось красками жизни. Вслед за консерваторками в зал стекались бойкие, хорошо одетые господа – весело болтали и перемигивались у барной стойки, поглядывая на присутствующих с явным финансовым интересом.
– И откуда на свете столько счастливых людей?.. Что они здесь делают? – пробормотала я, не надеясь получить ответ. На меня всё сильнее наваливалось уныние.
– Ловят клиентуру, договариваются о ценах, – обыденно пояснил Виктор. – Скоро премьера, ты ведь знаешь. Билетов не достать, и только у этих всегда есть.
Я с удивлением взглянула на него.
– Перекупщики? Разве они не должны драться между собой?
– Нет, спрос настолько велик, что каждый ухватит своё.
– И что за простофили согласны платить жуликам втридорога? Да и как те достают билеты? В нашей кассе, как в полиции, висят ориентировки.
Мой друг кивнул.
– Театр объявил спекулянтам войну, которую вчистую проигрывает. Им самим светиться не обязательно. Среди тех же консерваторцев популярен способ лёгкого заработка: подвязаться в помощники к известному дельцу и прикупить ему пару билетиков.
– Но это же целая мафия, – возмутилась я. – Почему же их не накроют? Легавые-то наверняка в курсе.
Мой друг скучающе оглядывал зал, будто не надеялся увидеть ничего нового и стоящего внимания.
– Для полиции есть братия поинтереснее уличных торговцев, да и всё вполне укладывается в рамки закона.
– Что значит «поинтереснее»? Как это понять? Хочу ловлю, хочу не ловлю? Ты ведь не станешь отрицать, что они жулики? Или ты их оправдываешь?
Невозмутимо и чуть снисходительно Виктор перевёл взгляд на меня.
– Я никого не оправдываю, я лишь констатирую, что среди жуликов есть когорта поинтереснее. Чтобы доказать мошенничество, нужно потратить много времени и сил. Согласись, в таком случае целесообразнее ловить крупную дичь.
Он говорил так уверенно, что я не стала спрашивать, почему он столь прекрасно осведомлён о планах полиции. У него была привычка коллекционировать информацию обо всём и обо всех, поэтому я не удивилась.